[Englishverse]

Название: Находки и потери( Глава 1-3)
Автор: St Patrick
Рейтинг: читать можно всем
Паринг: Баффи/Ангел, Виллоу/Оз, и многие другие.
Время действия (спойлеры): События происходят через несколько месяцев после окончания сериала «Ангел».
Содержание: Баффи готовит Истребительниц, разъезжая по свету вместе с Виллоу и Эндрю, Ксандр не дает о себе знать, Джайлс полностью погружается в подготовку Истребительниц, Фейт выполняет сверхсекретные миссии для Совета, во главе которого встал Джайлс, Дон сбегает из дома вместе с демоном, а Ангел, Эллирия, Ган и Спайк продолжают сражаться за Лос-Анджелес, который полностью погрузился в Ад. Но Баффи ничего об этом не знает…
От автора: В основном для БАнгелов и фанатов пары Вил—Оз. В общем, так могло бы быть в конце.

Глава 1.

Рим, Италия.

- Тебе не кажется, что я выгляжу в нем слишком серьезно? - спросила Баффи Виллоу, крутясь перед зеркалом и оценивая новый жакет цвета морской волны. Девушка собрала ставшие совсем недавно темно-шоколадными волосы в небольшой хвостик на затылке и повернулась к зеркалу полубоком, пытаясь решиться на новую покупку.

- Я считаю, что ты выглядишь в нем очаровательно, - улыбнулась ей подруга. Внешний вид Виллоу тоже претерпел изменения: шоколадные, еще темнее чем у Баффи, волосы ее спускались чуть ниже плеч, а прямая челка закрывала весь лоб. На ней было легкое черное платье с огромными белыми цветами, высокие сандалии и клетчатая кепочка, которую она недавно приобрела во Франции. – Очень гармонирует с твоим новым цветом волос.

- Тогда стоит взять, - улыбнулась Баффи.
С десятью пакетами наперевес Баффи вышла из магазина одежды, за ней последовала Виллоу с несколькими сумками. Они жили так всего несколько месяцев, но Баффи ощутимо чувствовала разницу. Она стала воином мирового масштаба. Когда раньше была одна Истребительница на поколение, ей приходилось сидеть в Саннидейле, словно это было ее проклятье. Наверное, так и было. Но теперь она путешествовала по миру, готовила Истребительниц, развлекалась в лучших ночных клубах, позволяла себе хорошую одежду и искреннюю улыбку. Да, не все было гладко. Взять хотя бы ту бедную девочку, которую Эндрю забрал от Ангела… Сердце Истребительницы до сих пор вздрагивало от этого имени. Интересно, как он там? Если бы у нее было достаточно времени, она бы обязательно навестила его. Хотя он и работал в "Вульфрам и Харт", Баффи не верила, что ее вампир мог перейти на сторону зла. Нет, она знала его. Скорее Ад замерзнет, чем ее…нет, просто Ангел поступит так. Да, и она не сомневалась в этом ни минуты. Так же, как и не доверяла ему больше. Баффи могла бы набрать его номер и услышать родной голос, но это было бы… не в ее стиле, что ли. Ей нужно было видеть эти глубоко посаженные глаза, эти прямые губы, эти широкие плечи, эти темные волосы. Стоп, надо было остановить поток этих одурманивающих мыслей, пока они не занесли ее слишком далеко.
Войдя в роскошный номер, Баффи кинула вещи у входа и плюхнулась на диван, откидывая голову назад. Через шесть часов ей необходимо было выйти на охоту: в городе появился демон Вистера, который убил одну из Истребительниц, которых Джайлс отправил сюда для охраны. Теперь почти во все города мира ее Куратор отослал Истребительниц. Это было пока еще не привычно, но чертовски эффективно. Сложив ноги на подставке для ног, Баффи закрыла глаза и глубоко вздохнула.
- Тебе надо поспать. Мы почти всю ночь летели, - произнесла Виллоу.
- Да, ты права. Вил…
- Что?
- Ты… нет, ничего. Проверь, как там Дон.
Дон всего месяц назад влюбилась в демона и сбежала из дома. Они с Баффи сильно спорили в последнее время, поэтому это было что-то вроде вызова старшей сестре. Баффи решила дать ей время и не трогать, не забывая каждые несколько часов дергать Виллоу с просьбами проверить, все ли у ее нерадивой сестрицы в порядке. Виллоу закрыла глаза, сосредоточилась и через несколько минут произнесла:
- Она в полном порядке как и два часа назад. Я пойду немного прогуляюсь.
- Давай.
На улице было жарко, наступил июль. Виллоу добрела до первого же фонтана, села на краешек и вдохнула влажный воздух. Лицо накрыло россыпью мельчайших капелек. Девушка подумала о Кеннеди. Они с ней расстались, не прошло и месяца после разрушения Саннидейла. Видимо, в стрессовой ситуации они подумали, что являются родственными душами. Но это было лишь влечением, и поэтому девушки разбежались. Виллоу знала, что Кеннеди стала главной Истребительницей в Сингапуре. Тут же мысли девушки переметнулись на ее лучшего друга Ксандра. На обочине сознания всплыли эпизоды из, казалось, прошлой жизни. Они с Ксаном жили в маленьком Богом забытом городке, в котором никогда не происходило ничего интересного. Они двое были лучшими друзьями, не разлей вода, но появилась Баффи, мир их содрогнулся, и все изменилось. Были моменты, когда Виллоу ненавидела ее за это. Но все это было в далеком прошлом. Сейчас одна из самых сильных викканок планеты сидела на краешке каменного фонтана Рима и наслаждалась брызгами в этот жаркий день.
От прикосновения руки к ее плечу Виллоу необычайно сильно вздрогнула, видимо, задремала, а поэтому чуть было не откинула незнакомца в сторону, но вовремя опомнилась. Поняв, кто стоит перед ней, девушка несколько секунд пыталась привести мысли в порядок, определяя, что реальность, а что давно почило в прошлом.
- Оз? – тихо спросила Виллоу, словно могла испугать его и заставить растаять, словно призрак.
- Я… Я так рад тебя видеть, моя колдунья, - прошептал он, и Виллоу бросилась к нему на шею, крепко сжав руки, словно боялась, что он вот-вот улетит… хотя она могла полететь за ним.
- Оз, Оз, ты вернулся. Ты нашел меня и вернулся.
- Да, вернулся.
- Ты… не…
- Если ты позволишь, я останусь… навсегда.
И без лишних слов и ненужных действий Виллоу поцеловала его, впервые за долгое время чувствуя необыкновенность мужской энергии. Втянув носом его аромат – от него пахло сосной и арахисовым маслом – Виллоу разрыдалась прямо у него на плече. Без четкой причины она выплескивала все то, что накопилось за годы, что не выплакала раньше, что берегла для него. Она знала, что момент этот когда-нибудь настанет, но не верила, что в этой жизни. Сейчас это казалось сном, ирреальностью, от которой наутро будет хмурое настроение, но вскоре она поймет, что ошибалась и будет несказанно этому рада.
Оз изменился, возмужал. Он стал похож на солдата, вернувшегося с фронта к своей невесте. Волосы его сейчас были темно-рыжего цвета, такие же всклокоченные, как раньше. Одет он был в темно-синюю рубашку, черные джинсы и легкие туфли. Через голову у него была перекинута кожаная коричневая сумка. На щеках его были следы однодневной щетины – признак долгого путешествия, а над левым глазом бровь пересекал побелевший, словно нарисованный красками, шрам. Виллоу провела по нему указательным пальцем, держа ладонь на щеке Оза. Парень положил свою ладонь поверх ее и закрыл глаза. Эта идиллия длилась несколько минут. Они стояли, не двигаясь, просто наслаждались тем, что есть друг у друга.
- Приглашаю тебя в ресторан. В Риме отличные рестораны.
- Я знаю, - улыбнулась Виллоу.
- Идем, я хочу узнать о тебе как можно больше. Хочу знать, что произошло и как ты жила. Хочу знать, как слава о тебе дошла до Шотландии.
- Что? Я популярна?
- Сильнее, чем ты можешь себе представить.
- Тогда и ты расскажешь мне о себе.
- А кто сказал, что я против?
И взявшись за руки, они побрели к одному из маленьких ресторанчиков, в которых любят сиживать влюбленные парочки, потому что в них царит особенная атмосфера, и каждый столик кажется уединенным местом. Воздух там кажется мягким и нежным, как шелк, толпа – лишь необходимый фон, а о проблемах не может быть и речи.
- Рассказывай, - Виллоу оперлась локтями о стол и придвинулась поближе к Озу, севшему напротив нее. – Я хочу знать, где ты был и что… - Она снова дотронулась кончиками пальцев до шрама над левым глазом.
- Это я получил при схватке с демоном.
- Что? Ты… Где ты был?
- Много где. Помнишь, когда я приехал первый раз, то говорил, что только вернулся от монахов.
- Да.
- Тогда же я приобрел способность пробуждать зверя внутри себя вне зависимости от полнолуния. После я решил, что смогу не убить волка, а приручить его. Я уехал в Англию, меня туда направил Джайлс. Туда же, куда ты приезжала, чтобы вылечиться от магической зависимости. Когда ты была там, я уехал.
- Ты знал, что я приезжала?
- Я видел тебя. Я так хотел подойти к тебе, обнять и поцеловать, но… Они не разрешили мне. И я думаю, что были правы в этом. За два дня до твоего отъезда я уехал к друидам. У них я научился контролировать себя, свой гнев. Теперь все по-другому, и я с тобой.
- Но я…
- Ты больше не ждала меня?
- Конечно, ждала, то есть жду, ну, ты понял. Я так рада, что ты вернулся, Оз. Просто я… ты так неожиданно появился. Произошло столько всего, что я просто не могу уместить это в своей голове. Понимаешь? Мир кружится перед моими глазами от всех этих вещей. Мы подарили силу всем потенциальным Истребительницам, так что теперь по всему миру множество Избранных, которые призваны бороться с демонами по нашей, а по сути моей, воле. Мы с Баффи путешествуем по миру, все так быстро меняется, что дух захватывает. Иногда мне просто хочется, чтобы все это остановилось, и я смогла перевести дыхание, понимаешь?
Но Оз ничего не ответил. Он перегнулся через стол и нежно поцеловал Виллоу так, что она перестала беспокоиться о том, о чем говорила секунду назад. Он всегда знал, что именно нужно Виллоу, чувствовал это кожей. Наверное, за это она его и любила.
Лос-Анджелес, одно из адских измерений.
Ангел замахнулся секирой, и ее лезвие утонуло в груди демона. Ударом ноги он скинул его с оружия, и рукоятью нанес удар другому противнику. Демон отступил. Ангел побежал на него, провел серию ударов ногами, оттолкнувшись от него и проделав сальто назад. Приземлившись на ноги, Ангел одним ударом снес врагу голову. Но времени на передышку не было. Иллирия сражалась одновременно с тремя демонами, Ган взял на себя шипастого громилу, а Спайк развлекался с двумя красноглазыми качками. Ангел занес оружие для удара и направился на помощь Гану.
Битва закончилась через полчаса. Они смогли спасти еще одну группу людей и переправить и за границу круга. Измотанные, герои направились в свое убежище. Квартира, которую они делили на всех, находилась в подвале. Войдя внутрь, Спайк завалился на диван и сложил ноги на письменном столе. Проходя мимо, Ангел скинул его ноги резким движением и молча направился на кухню.
- Что с тобой, парень, нервишки пошаливают?
Ангел нахмурился, но промолчал. Иллирия перевела взгляд со Спайка на Ангела и обратно. От молчаливого изучения вампиров ее отвлек стон Гана. Он чуть ли не упал на стул, держась за бок.
- Ты ранен, - сказала ему Иллирия.
- Спасибо, Илли, я знаю. Ничего, жить буду. Поначалу всегда больно.
- Учитывая, что люди очень слабые существа, а плоть их настолько хрупкая субстанция, я могу предположить, что ты можешь умереть без должной помощи… как Вэсли.
- Нет! - Слишком резко произнес Ангел, стоявший в проеме, который служил заменой двери между гостиной и кухней. – Никто больше не умрет.
- Почему? Учитывая интенсивные схватки с демонами… - начала было Иллирия.
- Ган, - перебил ее Ангел. – Тебе лучше отдохнуть некоторое время.
- Я в порядке.
- Это не просьба.
И вампир исчез в комнате, оставив гостиную в гробовой тишине. Внезапно раздался звук включающейся игровой приставки XBox: Спайк включил свою любимую игру Crash Bandicoot. Иллирия изучающее на него посмотрела.
- Что? Может работящий мужчина отдохнуть после долгого трудового дня? К тому же никто не принесет ему кружку подогретой крови и пушистые тапочки, поэтому даже не надо на меня так смотреть.
- Почему ты веселишься? – спросила Иллирия. – Вэсли…
- Слушай, Мальвина, не надо мне постоянно напоминать о нем. Да, я знаю, что мой друг погиб, защищая свои идеалы. Все мы скорбим, Ангел больше всех, но пойми, что каждое напоминание о нем причиняет нам боль.
- Боль? - непонимающе взглянула Иллирия.
Спайк раздраженно вскочил с дивана и подскочил к богине.
- Боль та, что здесь, - он резко схватил ее за руку и приложил к области сердца. – Когда душа болит. Когда слезы текут из глаз. Когда хочется убивать всех чертовых тварей на своем пути. Когда…
- Баффи? – спросила Иллирия, и Спайк со всей силой ударил стену в нескольких миллиметрах от ее лица.
- Не смей даже упоминать ее имя, - прорычал вампир.
- Душевная боль, ясно. – Лишь хмыкнула Иллирия и ушла.
Спайк несколько секунд стоял на том же месте, тяжело дыша. Перед глазами его промелькнули кадры тех событий, которые он пережил вместе с Баффи. Он так хотел сейчас быть с ней, прикоснуться к ее нежной коже, почувствовать аромат волос, заглянуть в глаза, полные первобытной страсти и вызова. Он любил ее. И Ангел любил ее. Она сделала свой выбор уже давно, отчего ему становилось больно каждый раз там, в области сердца, где душа. Спайк расстроенный плюхнулся обратно на диван, взял джойстик, но настроение играть пропало – поэтому он выключил телевизор и приложился к бутылке пива.
Ангел сидел на полу, облокотившись спиной на кровать. Он думал, что произошло. Возможно, он виноват во всем, что произошло. Тайное общество открыло портал и погрузило Лос-Анджелес в Ад со всеми его обитателями. Они уничтожили одно из древних и могущественных темных орденов, но тот след, который они смогли привести за собой апокалипсис, пусть и только в одном городе. Все жители были заперты здесь, словно мыши в мышеловке, Ангел собирал их в одном месте, Убежище, надеясь в один день вернуть их на Землю. Его друзья все еще были рядом, но многие уже погибли, сражаясь за дело, которое он боялся не выиграть: Корделия, Фред, Вэсли… По щекам его потекли слезы. Ему хотелось убраться отсюда как можно быстрее, но контракт с "Вульфрам и Харт" не выпустит его. Ангел не знал почему, но компания была как-то связана с Адом в Лос-Анджелесе. А Спайк и Иллирия были… это было сложно, и думать о них в данное время Ангел не мог. В последние дни он часто сидел вот так, отстранившись ото всех. Ему больно было смотреть на свои бесполезные попытки изменить мир к лучшему. Он помнил, как говорил Баффи, что они сражаются не потому, что могут победить, а потому что им есть за что сражаться. У Ангела просто не было сил продолжать этот бой. Вампир вздохнул и посмотрел вверх: туда, где была сейчас Корделия. «Я всегда буду наблюдать за тобой», - сказала она на прощание.
- Что мне делать, Корди? Что? Мне кажется, что еще чуть-чуть и я сломаюсь. Так больше не может продолжаться.
Ответа он не услышал. Тут сознание, словно решив поиздеваться над ним еще больше, подкинуло ему новый образ. Баффи. «Человек может измениться», - сказал ему Эндрю. – «Ей больше не нужна твоя помощь». Боже, как бы он хотел увидеть ее, но она больше не доверяла ему. "Вульфрам и Харт" изменили его жизнь до неузнаваемости, с трудом позволяя продолжать сражаться за добро. Контракт с ними до сих пор оставался в силе, и Ангел понятия не имел, какие еще сюрпризы подкинет ему эта сделка. Все они были связаны по рукам и ногам, все, кроме Спайка и Иллирии. Возможно, есть способ разорвать контракт. А если и нет, тогда только эти двое смогут спастись.
- О чем думаешь? – нарушил гробовую тишину знакомый голос.
Ангел резко обернулся и увидел Вэсли, стоящего в дверном проеме.
Тем временем на крыше.
- Знаешь, не все так просто, - произнес Ган, присаживаясь рядом с Иллирией на пол. Она неподвижно сидела и наблюдало за небом, которое перекрасилось в кровавые тона.
- Что именно? – спросила Иллирия.
- Ну, человеческие вещи. Я о том, что не стоит вот так просто напоминать всем о потерях дорогих им людей. Все на взводе и нам не помешала бы хорошая поддержка, а не, ну ты понимаешь.
- Я тоже чувствую боль здесь, - она приложила ладонь к сердцу. – Это другая боль, странное щемящее чувство от которого хочется убивать. Оно невыносимо.
- Ты влюбилась. Или ты чувствуешь то, что испытывала Фред к Вэсли.
- Ты ревнуешь.
- Вовсе нет, просто…Возможно. Да, я ревную. Но в то же время, я так сожалею о произошедшем. Лучше видеть Фред с другим, чем… Прости.
- Я понимаю, что ты чувствуешь боль утраты. Я потеряла своих воинов. Это не одно и то же, но я понимаю, - вдруг внешность ее изменилась, рядом с Ганом сидела Фред. – Ган.
- Фред? – с надеждой потянулся он к ней, но вовремя опомнился. – Не делай так. Это еще больнее.
- Люди не могут жить без боли, это я тоже поняла, - Иллирия провела рукой по лицу Гана. – А тебе стоит перевязать рану и несколько дней не двигаться. Я буду ухаживать за тобой, если хочешь.
- Думаешь, мы сможем победить?
- Нет.
- Честно.
- Но мы должны.
И Иллирия поднялась и ушла обратно в квартиру. А Ган остался сидеть на крыше, наблюдая за непрекращающимися раскатами алых молний на кровавом небе. Все изменилось. Они смогли локализовать апокалипсис в Лос-Анджелесе, сохранив миллионы жизней. Город растворился в Аду, и никто из них не знал, смогут ли они когда-нибудь вернуть все назад. Парень посмотрел на свою рану – кровь не шла, но и рана не затягивалась. Он знал, отчего это, но пока не мог никому рассказать. Ни этим всем им стоило заниматься. А Гана уже было не спасти. Ведь он давно уже понял, что умер. Вот только почему-то продолжал ходить.
Глава 2.
Рим, Италия.
Баффи надела черные джинсы, накинула толстовку с капюшоном, застегнув молнию до подбородка. Затянув волосы в тугой хвостик, она надела капюшон, затянула шнурки кроссовок и спрятала нож в ножны под рукавом. Выйдя на улицу, она втянула свежий воздух и пошла туда, где ее уже ждали три Истребительницы из Рима. Баффи сознательно замедляла шаг, потому что сильно устала от всех этих Истребительниц-теперь-много-их-надо-тренировать-ради-мира вещей. Раньше ей было намного проще. Да, ей было одиноко и трудно, но сейчас все выходило из-под контроля. Сначала эта девушка, которая отрезала Спайку руки и покалечила столько людей. Затем группа девушек, которые грабили банки и убили пятерых полицейских. Они умерли. А потом еще девушка, убившая парня, который пытался ее изнасиловать. И это случаи, в которые ей хватило храбрости вникнуть. Некоторыми занимался Эндрю, другими Джайлс с помощью Фейт и Вуда. К тому же Дон сбежала с демоном, а Ксандр отправился на поиски спокойной жизни. Вот уже с неделю он совсем не давал о себе знать. Виллоу обнаружила его с помощью магии, сказала, что он в порядке, в смысле, смертельная опасность ему не угрожала. Но больше Баффи ничего о нем не слышала. После смерти Ани он изменился, замкнулся в себе, возможно, отправился на переосмысление. Иногда Баффи думала, что ей самой нужно время. Вот только для чего? Все шло хорошо, не так ли?
- Мисс Саммерс, - доложила по всей строгости главная из Истребительниц. Ее, кажется, звали Рики. – Ис…
- Нет, нет, - остановила ее Баффи. Все эти «мисс Саммерс» выводили ее из себя. – Зови меня просто Баффи, во-первых. Во-вторых, перейдем сразу на «ты». Мне всего-то двадцать один, люди. Я ж не такая старая.
- Извините, мистер Джайлс…
- У Джайлса просто старые английские манеры, от которых его не отучили даже штаты. Итак, Рики, верно?
- Так точно, в смысле, да.
- У нас здесь демон Вистера. Обладает огромной силой, ловок, его зубы ядовиты, когти очень остры. Он уже убил одну Истребительницу, поэтому стоит быть осторожней. Основной силой буду я, так что держитесь за моей спиной. Все ясно?
- Да, мисс… Баффи.
- Вот и славно. Вы определили, где в данное время находится демон?
- Наши разведчицы установили, что он прячется на одном мясном заводе. Как только он выйдет на охоту, мы сможем его перехватить и ликвидировать.
Ликвидировать. От этого слова у Баффи разыгралась ностальгия по Райли. Интересно, как ему там с Сэм? Она надеялась, что они счастливы, искренне надеялась. Но ей самой не хватало счастья, мужского внимания, защиты. Ведь насколько бы сильной она не была, в душе она оставалась очень ранимой. Норма для человека, который умирал два с половиной раза.
Завод был небольшой, темнота и вовсе скрывала его от людских глаз, если только сюда вообще кто-то мог забрести. Очень умно со стороны демона было обосноваться здесь. Никто не помешает. Конечно, это было до того, как он стал убивать. Теперь на охоту вышла Баффи, а она этого демона нашинкует в тонкую полоску и подаст к столу, приправленным толикой специфического саннидейловского юмора.
Ждать пришлось недолго, демон под покровом ночи выбрался из убежища и побрел в сторону домов. Машина убийства, два метра ростом, плюс яд на зубах и острые когти. Все, что надо было знать Баффи. Чтобы привлечь внимание демона, она решила прибегнуть к старому трюку, оставив Истребительниц сидеть в засаде. Баффи вышла на дорожку, словно прогуливалась здесь и совершенно случайно наткнулась на страшное чудовище. Кричать так, словно этот монстр оказался для нее полной неожиданностью и напугал до чертиков, получалось у нее с каждым разом все лучше. Побежав на место, которое лучше подходило для схватки, она увлекла демона за собой. Волк, все еще считая себя охотником, направился следом, но за ним уже началась охота. Резко развернувшись, Баффи продемонстрировала ему широкую улыбку.
- А под капюшоном красной шапочки прятались дровосеки! Та-там! – воскликнула она, расставив руки в стороны. Демон опешил.
Оттолкнувшись от земли, Истребительница сделала превосходное сальто назад, ударив демона ногой по челюсти. Вистера отшатнулся. Баффи нанесла серию ударов по челюсти и в грудь, добавив удары ногами. Вистера замахнулся когтистой рукой, но Баффи ловко пригнулась и сбила демона с ног специальным захватом. Баффи занесла ногу для удара, но противник откатился, вскочил на ноги и ринулся в бой.
- Глупый (удар), громадный (удар) мешок (удар) с костями. Нельзя убивать (удар), иначе всемогущая Баффи (удар), которой и смерть нипочем (удар), придет (удар) и свернет тебе голову. – Баффи схватила его голову двумя руками. – Отправляйся в Ад.
- Я уже был в Лос-Анджелесе, - успел произнести демон, перед тем, как его голова повернулась набок с громким хрустом.
- Это было великолепно, - вышли из засады другие Истребительницы. – Баффи, ты просто великолепна!
- Да, да, спасибо, - не смотря на них, ответила Баффи. Глаза ее в ужасе смотрели на демона. «Я уже был в Лос-Анджелесе». Что это значило? Ей нужен был Джайлс.
Лос-Анджелес, одно из адских измерений.
За последние три часа Ангел пережил еще три схватки и спас еще десятерых человек. Он ходил по трупам. Разорванные на части, осушенные, люди лежали на улицах. Ангел старался спасти оставшихся. Эта картина напомнила ему о временах, когда он был Анджелесом, кровожадным вампиром. Он до сих пор считал, что заслуживает такого наказания, - жизни в Аду, но вместе с ним страдали беззащитные люди и его друзья. От этого у вампира разрывалось сердце.
Ангел забрел в переулок, в котором родился Конор. Присев на корточки, вампир дотронулся кончиками пальцев до асфальта. Поверхность была теплой, воздух накалился с тех пор, как город провалился в адское измерение. По ночам (или во время, когда они должны были быть, ведь небо теперь постоянно было кровавого цвета) Ангел сидел в своем старом отеле, в котором он с друзьями жил не так давно, и листал книги в поисках ответа, как вернуть город в пространство людей. Он старался связаться с Джайлсом, попросить у него помощи, но пока все попытки были тщетны. Ангел не был силен в магии и мистике, обычно этими вопросами ведал Вэсли. Сейчас он был призраком и мог помочь только словом. Контракт с "Вульфрам и Харт" действовал и после смерти, запирая душу в ловушке. Вэсли появился за спиной Ангела.
- Этот труд слишком прозрачен, и говорится в нем только об апокалипсисах, связанных с водной стихией. Не стоит тратить на это время. Я бы пересмотрел вот тот фолиант.
- Там на траста страниц больше. Ты никак не хочешь облегчить мне жизнь, верно? – слабо улыбнулся Ангел, потянувшись за книгой.
- Если бы я мог, сидел бы здесь с тобой.
- Я знаю, Вэс, я знаю. Прости, что так…
- Не говори так, Ангел, - резко оборвал Вэсли. – Я никогда не винил тебя, слышишь? Это мой выбор.
- Как остальные?
- Они патрулируют, пока тебя нет. Почему ты не попросишь их о помощи?
- Я просто хочу побыть один, Вэсли, понимаешь?
- А я думаю, что ты хочешь взвалить всю вину на себя. Может, я ошибаюсь, но ты винишь себя в том, что произошло с городом. Мы сделали, что смогли, мы уничтожили Орден, но они успели дать начало. Ты должен радоваться, что Ад не воцарился на всей земле. Мы локализовали этот ужас, тебе просто надо найти выход отсюда. Я верю, что есть способ. Раз они смогли переправить город в одно измерение, есть путь сделать то же еще раз. Вот только…
- Даже если мы найдем способ, нам нужен кто-то достаточно сильный, чтобы это реализовать. Я знаю. Лорн как раз занимается этим. Если он не найдет никого в городе, нам нужно найти способ подать сигнал на Землю.
- Виллоу.
- Да, Виллоу.
- Знаешь, я могу дать пару названий книг, где можно поискать способ. Но думаю, ты хочешь перепробовать все варианты самостоятельного решения проблемы прежде чем поймешь, что это может быть пустая трата времени и тебе все равно придется столкнуться с Баффи.
- Просто дай мне время.
Глава 3.
Рим, Италия.
- Джайлс, мне нужен Джайлс, - в который раз повторила Баффи в телефонную трубку. Какая-то бестолковая помощница говорила что-то невразумительное, но девушке лишь хотелось поговорить с Куратором. Он находился в Китае, и помощница его говорила, как назло, только по-китайски. – Я Баффи Саммерс, Б, А, Ф, Ф, И. – Опять эта китайская тарабарщина. – Хорошо, я перезвоню позже.
Баффи раздраженно повесила трубку и глубоко вздохнула. Из головы не выходили последние слова демона Вистера. Все это было как-то непонятно, а поэтому ей нужен был кто-то, кто мог окинуть происходящее свежим взглядом и дать совет, когда она была не в состоянии оценить ситуацию. Таким человеком для нее был Джайлс… и Виллоу. Баффи быстро набрала номер сотового подруги.
- Алло, Баффи, что-то случилось?
- Случилось. Ты мне срочно нужна. Приезжай в отель, пожалуйста.
- Ладно, - неуверенно ответила Виллоу. – И, Баффи.
- Что?
- Я буду не одна. – Баффи удивленно подняла брови. – Оз вернулся.
Лос-Анджелес, одно из адских измерений.
Ангел четвертый час подряд сидел за книгами, пытаясь ответ на свой вопрос. Но чем больше слов проходило перед его глазами, тем яснее ему становилось, что одному этот бой ему не выиграть. Вэсли был прав в том, что ему нужна была помощь опытной волшебницы, Виллоу. Но тогда он снова увидит Баффи, если сможет связаться с ней. Он так хотел увидеть ее снова, так почему все его естество избегало этого? Боль. Каждый раз, когда она была рядом, его пронзала боль оттого, что они не могут быть вместе. В последний раз ему даже не удалось увидеть ее, но Ангел понял, что Баффи больше в нем не нуждалась. Она вкусила новую жизнь, и места влюбленному вампиру там не было. Хорошо, он попробует связаться с Виллоу, но не станет вторгаться в жизнь Баффи. Не станет.
Ангел уже было хотел позвать Вэсли, чтобы он сказал названия нужных книг, как призрак сам появился из стены.
- А я хотел было тебя позвать. Ты читаешь мои мысли?
- Нет, Ангел. Я нашел кое-что интересное.
- Правда? Это касается адских измерений?
- Не совсем. Я был… в архиве "Вульфрам и Харт". Кажется, я нашел способ уничтожить компанию.
Рим, Италия.
- Оз! – воскликнула Баффи, сжимая друга в объятиях. – Как я рада тебя видеть. Ты не представляешь, как мы все тут скучали.
- Я тоже рад вернуться.
- Баффи, тебе нужна была помощь?
- Да, я… На самом деле, я не знаю, что именно произошло. Просто, когда я сражалась с демоном Вистера, я сказала «Отправляйся в Ад». Ну знаешь, как фирменное прощание от Истребительницы. И он вдруг ответил «я уже был в Лос-Анджелесе». Не хочу заранее паниковать, но, может, ты можешь навести справки…
- Да, конечно. Сейчас залезу в интернет.
- Спасибо. Я не могу дозвониться Джайлсу. Этот англичанин потонул в своей стихии руководителя и совершенно забыл о нас. Ты хоть помнишь, когда в последний раз он давал нам миссии по телефону, одни электронные сообщения. Итак, Оз, хочешь чего-нибудь?
- Чаю, спасибо.
Баффи и Оз сидели на диване с чашками чая в руках, пока Виллоу читала им последние новости о Лос-Анджелесе. По мере поступления новостей лица их удлинялись.
- Город оцеплен войсками США. По последним заявлениям генерала Дженкинса Лос-Анджелес находится в карантине, въезд как и выезд оттуда строго воспрещен для всех лиц. Больше никаких новостей выяснить не удается.
- Господи, вот что значит не смотреть телевизор и не выходить в интернет посмотреть, что творится в мире. Мы так были погружены в эти перелеты…
- Ангел, - лишь тихо ответила Баффи.
Вскочив с дивана, она сняла трубку телефона, набрала номер и стала ждать. После второго гудка знакомый китайский голосок что-то проговорил.
- Слушай, идиотка. Если ты немедленно не позовешь к трубке Джайлса, Д, Ж, А, Й, Л, С, А, я прилечу и надеру твою худую задницу. Давай!
- Да, мисс Саммерс, - тихо ответила она по-английски, и через полминуты Баффи услышала голос Джайлса.
- Баффи, что?!.. – хотел было отчитать ее Куратор за такое поведение, но девушка перебила его.
- Лос-Анджелес, Джайлс.
- Ты знаешь. Я старался как можно дольше ограждать тебя от этого. Фэйт...
- Фэйт?! Джайлс, что происходит, черт возьми? Город оцеплен?
- Лос-Анджелес попал в адское измерение. Военные скрывают пустырь. Видимо, Ангел… что-то произошло. Мы пока не знаем, что происходит, но стараемся выяснить. Фэйт и два сильных шамана работают в этом направлении. Я подумал, пока ничего не известно, тебя не стоит беспокоить. Ксандр сказал…
- Ксандр?! Я лечу первым же рейсом и поверь, когда мы будем там, сладко вам не придется! Да, Оз вернулся! – рявкнула она на прощание, кинув телефонную трубку.
- Баффи, что произошло?
- Собирай вещи, Вил, мы едем в Китай.
Лос-Анджелес, одно из адских измерений.
- Вот, смотри, - Вэсли указал на название одного из документальных хранилищ. Табличка с названием гласила «История бывших директоров "Вульфрам и Харт». Рядом с металлическим шкафчиком стоял мужчина в костюме. Не смотря на Ад в городе, компания продолжала работать. – Генри, - обратился к нему Вэсли. – Достань дело Альфреда Хочсткевича.
Молодой парень выполнил указание и передал дело Ангелу.
- Спасибо, ты можешь идти.
Генри послушно покинул архив.
- Я вспомнил об этом несколько минут назад, попросил Генри придти и помочь мне. Ангел, я наткнулся на этот архив совершенно случайно. Кажется, здесь есть ответ на нужный нам вопрос. Я не придал этому никакого значения, потому что… Фрэд, тогда мы были заняты другим. Но сейчас…
Ангел прочитал строчки, на которые ему указал Вэсли.
- Во время директорства мистера Хочсткевича компании угрожала Истребительница из Нью-Йорка. Бла-бла-бла… Тогда он обратился к Источнику компании, чтобы восстановить здание и заставить всех забыть о произошедшем. Но…
- Дальше говорится о том, что у него ничего не удалось. Дело не в этом.
- Источник?
- Именно. Источник, который мог восстановить здание (такое уже бывало) и заставить всех забыть о его провале. Думаю, этот Источник и есть основа силы "Вульфрам и Харт".
- Здорово. Если уничтожить Источник, компания пропадет, верно?
- В целом, я так думаю. Но мы представления не имеем, что это за Источник и где он находится. Я не знаю, где он еще может упоминаться.
- У нас есть что-то. От этого и начнем. Надо позвать ребят. Настало время поиска.
Пекин, Китай.
- Баффи, вы добрались быстрее, чем я ожидал.
Джайлс встретил Истребительницу у самых дверей. Рядом с ним шел Ксандр.
- Не вздумайте разговаривать со мной ближайшие двадцать четыре часа, если я сама вас не спрошу. Я до сих пор в бешенстве. А ты даже не звонил, Ксандр! Что происходит.
- Я… Оз?! Привет, дружище.
- Оз, ты вернулся, - быстро присоединился к нему Куратор.
Баффи скрестила руки на груди. Виллоу подошла сзади и положила ей руку на плечо.
- Успокойся. Потом мы с ними поговорим. А сейчас надо поскорее вникнуть в ситуацию.
Холл здания был огромен. Все было выполнено в китайском стиле. Насколько Баффи знала, это было одно из зданий Совета Кураторов, которым теперь управлял Джайлс. Все они прошли в просторный кабинет Джайлса, в котором Баффи ждал еще один сюрприз.
Куратор вошел внутрь и сразу погрузился в глубокое кожаное кресло за рабочим столом. Из огромного окна за его спиной открывался замечательный вид на город. Девушка осмотрелась: в комнате китайская мебель отлично сочеталась с английской атмосферой, которую создал здесь Джайлс. Ксандр пропал по пути, направившись, по всей видимости, в свой кабинет. Баффи еще не успела спросить его, чем он занимался с Куратором.
- Как там Дон? – спросил Джайлс Баффи, не поднимая головы от монитора. Джайлс и компьютеры. Баффи не могла представить более дикого сочетания. У Виллоу был не менее ошарашенный вид.
- Хорошо, Виллоу…
- Джайлс, Райли только… Баффи, ты здесь. – В дверях кабинета появилась Сэм, жена Райли.
- Сэм, привет.
- Ты все-таки приехала. Джайлс говорил, что твоя помощь не требуется.
- Вот как? – грозно посмотрела она на Куратора.
- Я не это имел в виду. Просто Фэйт была ближе. Они с Вудом уже на месте.
- Да, и Райли там, - добавила Сэм.
- Быстро расскажи, что произошло, или я разнесу это здание, - тихо прорычала Баффи.
- Что-то не так? – спросила Сэм.
- Все в порядке, - ответила Виллоу. – Просто тебе стоит зайти попозже.
- Хорошо. А вот с тобой мы еще не встречались. Но ты Оз, верно?
- Да.
- Райли рассказывал.
- Здорово. Сэм, покажи нам здание, - Виллоу быстро повела ее и Оза к выходу из кабинета.
- Джайлс, почему ты не позвонил? Когда это произошло?
- Полмесяца назад.
- И я не имею права знать, так?
- Не кричи. Я подумал, что снова встречаться с Ангелом для тебя мучительно. Вот и подключил к делу Фэйт, Вуда и Ксандра. Они отлично справляются. Когда правительство взялось за это дело, со мной сразу связался Райли. Поэтому Сэм здесь. Пока ничего не известно. Одной ночью город просто исчез. Наши шаманы выяснили, что его переместили в другое измерение, но пока не знают в какое. Я старался оградить тебя от этого. Ведь твоя помощь теперь не нужна во всем мире, и тебе нет никакой необходимости сталкиваться с этим. В моем распоряжении теперь сотни Истребительниц по всему миру…
- И значит я больше не нужна вам? – тихо спросила Баффи.
- Не говори глупостей. Я не это имел в виду. Просто у меня столько дел, что я не могу уделить тебе много времени. Ксандр помогает мне. И ты тоже. Просто у всех нас есть дела. А твоя история с Ангелом…
- Я люблю его.
- Я знаю.
- Я никогда не брошу его в Аду… снова.
- Боже, Баффи, я не подумал.
- Вот именно. А теперь отправляйте меня к Райли. А Виллоу введите в курс дела. Думаю, она быстрее найдет выход, чем ваши шаманы.
Через несколько минут Джайлс рассказал Виллоу и Озу о происходящем.
- Есть какие-нибудь идеи? – спросил он.
- Я так сразу…
- Я вроде знаю, что можно сделать, - произнес Оз.
- Правда? – удивилась Виллоу.
- Только это опасно. И мне нужна твоя помощь, Вил. И делать это на месте. Если все выйдет, тогда мы сможем попасть в Лос-Анджелес, узнаем, что именно это за измерение и вытащим город обратно. Нужны кое-какие ингредиенты.
- Я провожу вас, - произнесла Сэм.
- Готовьтесь ребята, - сказала Баффи. – Я отправлюсь с вами.
Пригород Лос-Анджелеса, США.
Вертолет приземлился, и Баффи выскочила первой. С высоты она видела, что город был абсолютно пуст. Армии было тяжело скрывать это от прессы, но пока утечек не было. За Истребительницей вышел Оз, подав руку Виллоу.
- Привет, Райли, - улыбнулась Баффи в знак приветствия.
- Баффи, рад тебя видеть. Мне нравится твоя новая прическа, и… ты улыбаешься.
- Да. Наверное, я близка к вершине колеса.
- Рад за тебя. Оз, рад тебя снова видеть! Привет, Виллоу.
- Здорово, вояка. Вижу, ты теперь большой человек.
- Вроде того.
- Как там Анге?.. – спросила Баффи, но внезапно осеклась. – Анджелес, Лос-Анджелес.
- Я знаю, что Ангел там. Где бы это там не было.
- За этим Виллоу и Оз здесь. Мы отправимся туда, и все выясним.
- Привет, Би, - появилась Фейт. За руку ее держал Вуд.
- Привет сладкой парочке. Ты изменилась или у меня галлюцинации? Кажется, на тебе не черный!
- Сарказм, ага, - сощурилась Фейт. – От тебя?
- Наверное, - ангельски улыбнулась Баффи. – Что нового?
- Ничего. Уже неделю я здесь Истребительница в запасе. Не могли найти другую девочку на побегушках? У меня личная жизнь мерзнет.
- Ну не так чтобы мерзнет, - улыбнулся Вуд. Фейт легонько ударила его бедром.
- Понятно, ничего не происходит.
- Оз и Виллоу сделают так, чтобы произошло. Мы отправимся к Ангелу. А ты будешь здесь на случай…
- Ясно, если понадобится помощь Истребительницы. Я это уже слышала. Хорошо, я не жалуюсь, просто хочется уже встретить хотя бы вампира.
Через несколько часов Оз и Виллоу приготовили ритуал по перемещению.
- Этому я научился у друидов. Мы можем поймать астральный отголосок города и переместиться к нему.
- А на месте я попробую определить, что это за измерение, - закончила Виллоу.
- Отлично, ребята, начинаем.
Оз и Виллоу заняли задние места внедорожника, Баффи заняла водительское кресло. Пока они направлялись к центру города, Оз и Виллоу повторяли слова заклинания.
- А чему еще научили тебя друиды? – спросила Виллоу.
- Кроме контроля над оборотнем? – Разным вещам. Я тебе потом покажу.
- Мы почти на месте.
Внедорожник остановился, и Баффи повернулась к ребятам.
- Начинайте. Надеюсь, это будет не больно.
- Нет. Вы даже не поймете, что произошло. Просто обстановка вокруг станет… адской.
- Ясно, ничего необычного.
Оз взял специально приготовленную смесь, взял Виллоу за руку, и они начали заклинание. Сначала ничего необычного не происходило, но вдруг чаша со смесью начала светиться зеленым светом. Затем пыль поднялась в воздух, и яркое свечение на секунду ослепило Истребительницу. Когда она открыла глаза, то вокруг кое-что изменилось. Город. Он был больше похож на жертву войны, в нескольких метрах от автомобиля лежал труп, а небо… оно было красного цвета, цвета крови, и на нем постоянно сверкали алые молнии.
- Полагаю, все удалось.
- И что теперь? – спросила Виллоу.
- В "Вульфрам и Харт".
Здание было просто огромным. Баффи шла медленно. Не зная, внутри ли Ангел или нет, она боялась встретить его лицом к лицу. Не смотря на Ад, царящий на улице, в холле компании было прохладно и полно народу. «Вольфрам и Харт» по-прежнему работал. Ребята подошли к секретарю.
- Здравствуйте, - обратилась Баффи к молодой секретарше. – Не скажите, Ангел здесь?
- Да. Мистер Ангел сейчас в здании. Я могу связаться с его секретаршей. Как вас представить?
- Баффи Саммерс.
Девушка на секунду замешкалась, но затем сняла трубку и сообщила, что к Ангелу пришла девушка по имени Баффи Саммерс.
- Подождите минутку, пожалуйста.
- Какое огромное здание, - произнесла Виллоу, оглядываясь. – И какие огромные охранники.
- Что?
Баффи резко повернулась. К ним направлялись четверо охранников в черной униформе с дубинками в руках. Все они были под метр девяносто ростом и были вампирами.
- Это ваше отменное гостеприимство? – спросила Баффи секретаршу, которая уже уносила свои тоненькие ножки.
Первый охранник начал наступление. Баффи перехватила дубинку, вывернула руку вампиру и нанесла удар рукой по ребрам. Вдруг мимо пронесся огромный волк и вцепился в горло другому вампиру. Это был Оз. Ударив противника несколько раз по лицу, Истребительница выхватила дубинку и бросила его на стол секретарши, который разломился пополам. Схватив одну из больших щепок, она распылила вампира по ветру. Тем временем Оз откинул другого охранника на стену.
- Flamerio teranta. – Произнесла Виллоу, руки ее засветились огненной аурой, которую она направила на остальных вампиров. Вскрик, и они обратились в пепел. Баффи помогла Озу распылить четвертого охранника.
- Виллоу, найди Ангела. Мне надо с ним серьезно поговорить.